すっかり寒くなって、ようやく冬らしさがやってきました。

さて、12/1に開催された「刀剣の美　鑑賞のツボ」の第２回目、

鍛刀場見学会のようすをご紹介します。

この日は、刀の材料である鉄を鍛錬する工程と、刀に刃文を入れるための

土置き・焼き入れの工程を見せていただきました！

ここが北川刀匠の仕事場。

初めて目にする機械や道具が並んでいます。

初めに、刀の材料になる玉鋼や炭について説明があり、実際に手に取ってみることができました。

一見、岩石のような塊やけんど、持ってみるとズッシリと重い！

溶かして塊になった鉄がついたテコ棒（右から２つ目）。重くて片手では持ち上げられませんでした。

いよいよ鍛錬の工程。

炉で溶かした鉄を叩いてくっつけるという作業です。

この工程は、真っ暗な中で作業をします。

刀匠は火の色を見て鉄の温度の上がり具合を判断するので、暗い中でないと微妙な温度の変化が見えないそうです。

鍛錬では、何よりこの温度を見極めるのが大事で、高すぎたり低すぎたりすると、刀に傷ができてしまうんやって。

そうして、鉄をたたいてのばし、折り返す作業を繰り返すことで、より強い鋼になるんやなぁ。

こちらは土置きの工程。

刀身の刃となる部分に粘土のような土を置いているところです。

刃文によって土の置き方が違っていて、今回は直刃、互の目乱れ、丁子乱れの

土の置き方を見せていただくことができました。

北川刀匠の刀は丁子乱れの刃文がほとんどですが、土を置くときには、

刃文がどのように入るかをすべて計算しているそうです。

刀身全体をみても、土の厚さを場所によって変えてあり、繊細で緻密な技に驚きました。

特別に、焼き入れ後の刀を砥ぐところも見せていただくことができました！

刀は、研師という職人に研いでもらいますが、焼き入れ後の刀は、温度の変化で曲がったり捩れたりすることがあるので、まずは刀匠自ら砥石で刀を砥ぎ、形を修正するそうです。

今回、北川刀匠にはとてもたくさんの工程を見せてもらったけんど、

これはまだまだ刀匠の仕事のほんの一部です。

それでも、刀鍛冶という仕事の流れを実際に見せていただき、刀を作るということの

技術の高さを改めて感じることができました(^^）

「これからも備前伝の刀に近づけるように技術を磨いていきたい」と言われた北川刀匠の言葉が印象的でした。

普通は見ることができない仕事場を見学させてもらって、ほんまにありがとうございました！